杨式太极刀又称十三势刀，是杨家太极拳械中的著名器械之一，它是以太极拳的方法、要求、风格、特点和应用来进行培训的刀术。该刀法刀式不多，但式式均能使用，化人攻人尤为神妙，有砍、剁、_戳、划、刮、撩、扎、捋、劈、缠、扇、拦、滑等十三字块和砍、剁、刺、扎、戳、豁、撩、腕八种刀诀。杨式太极刀颇为深奥，可惜迄今得正传的太少了。杨式太极刀保持了刀术套路矫健，勇猛的特色，但又刚中寓柔，柔中寓刚，其动作速度柔和平稳，行云流水，动作劲力内劲饱满，刚柔相济，动作气势中正舒展，敏捷轻灵，动作衔接进退相随，开合相接，适合大众学练和养生健身的需要，符合竞赛的规范化要求。
 
    一、杨式太极刀概述

     杨式太极刀和太极剑一样，是由太极拳发展而来的，具有太极拳练习的一般特点和要求。但是，太极刀和太极剑也有区别，如“剑重轻灵，刀求稳重“，“刀如猛虎，剑似飞凤”，“刀走黑，剑走青”（即刚猛与轻灵之别）等说法。太极刀较为威猛，而太极剑更显潇洒，在手法和运用方面也有区别。如太极刀与太极拳、剑的运动，都是圈，而刀法运行的圈，“缠头过脑”为其突出特点。缠头刀，即手举过头，刀尖下垂，刀背从肩外贴脊背向身后缠绕。

    过脑刀是举刀高过头，或转身，或转刀，使刀从头顶绕过，但刀背不贴脊背。缠头过脑，攻防兼备，配合腰功，能使出几倍于手臂的力量。和太极剑相比，太极刀作为健身和陶冶性格的手段，不如太极剑那么普及，但其技击威力较强，在冷兵器时代，刀的运用比剑广泛，故而为习武之重要器械。

     太极刀的形状、尺寸、选材、制作，都有一定要求。就形状而言，有实用刀和练习刀两类。

     “实用刀”，即古代战场使用及练武之人防身手，多为椭圆盘形，故称“刀盘”，也有其它形状的。

     据说，杨家过去所用太极刀，都是环首的实用刀，特别是杨澄甫先师，通过对倭刀（日本刀）的使用后，对实用刀进行了改革实验，将护手做成S形（或如意形），下部向后弯曲，保护手指，上部向前弯曲，可用大拇指按住护手增大劈砍力度，也可挡住对方刀刃并施以弯折之力。

     “练习刀”，即用于学习、表演或健身的刀，木制、刚制均可。其形制，可以和实用刀一样，但是为了增强观赏效果，现多用刀身较宽而扁薄轻巧的钢制表演刀，弹性好，挥舞发力时，刀尖可抖动有声，闪光悦目，用于格斗，则显软薄。

    护手亦称“刀盘”“刀格”，刀端亦称“刀首”，有环者即称“刀环”。端部装饰物一般为彩绸，称为“抹头”，亦称“刀袍”。实用刀各部位的名称与此类似。

    太极刀亦称“十三刀”，是以十三字刀法命名，或者说杨式太极刀的套路用十三句歌诀贯穿，其意都是附和八卦五行之数。对于刀法的叙述，说法不一，有的则不止十三字。兹列出以下几种：

     砍、剁、刬、截、刮、撩、扎、捛、劈、缠、搧、拦、滑。（陈炎林《太极拳刀剑杆散手合编》）
     砍、剁、劈、截、撩、扎、刺、缠、扇、拦、滑、划、刮。（杨振铎《中国杨氏太极》）
     砍、剁、劈、搠、扇、刮、推、撩、挡、架、捛、拦、滑。（蒋玉堃传，张金普整理《健身太极刀》）
     砍、剁、撩、撇、刮、扎、搧、捛、截、滑、划、刬、缠。（宋志坚《太极拳学》）
     劈、砍、剁、截、挑、撩、椎、扎、托、切、抹、斩、带、拦、扫。（傅钟文传《杨式太极拳、刀、剑资料汇编》）
     劈、砍、劀、截、挑、撩、推、扎、托、切、抹、斩、挂、带、拦、扫。（谢秉中《中国太极拳的学与术》）
 
    二、杨式太极刀动作名称顺序

     杨式太极刀的传授，其动作顺序都是用歌诀贯穿。目前流传的主要有两种，一种是较早期的套路，见陈炎林著《太极拳刀剑杆散手合编》，共16句歌诀；一种是目前流传较广的套路，见傅钟文《太极刀》（1959年）、杨振铎《杨氏太极拳•剑•刀》（1992年）、扎西《杨氏传统太极剑•刀》（2000年）等，共 13句歌诀。现将歌诀分述如下，其中“太极刀诀一”取自陈炎林著，“太极刀诀二“取自傅钟文著。

     太极刀诀（一）

     七星跨虎意气扬，白鹤晾翅暗腿藏。
     风卷荷叶隐叶底，推窗望月偏身长。
     左顾右盼两分张，玉女穿梭应八方。
     狮子盘球向前滚，开山巨蟒转身行。
     左右高低蝶恋花，转身捛撩如风车。
     二起脚来打虎势，鸳鸯腿发半身斜。
     顺手推舟鞭作篙，翻身分手龙门跳。
     力劈华山抱刀势，卞和携石凤回巢。

     太极刀诀（二）

     七星跨虎交刀势，腾挪闪展意气扬，
     左顾右盼两分张，白鹤展翅五行掌，
     风卷荷花叶内藏，玉女穿梭八方势，
     三星开合自主张，二起脚来打虎势，
     披身斜挂鸳鸯脚，顺手推舟鞭作篙，
     下势三合自由招，左右分水龙门跳，
     卞和携石凤还巢。

    关于歌诀二，“万县兴隆街“的《太极拳功解》所载《太极刀诀》，及杨振铭、曾昭然、董英杰所传，最后都加了”吾师留下四刀赞，口传心授不妄教“两句。沈寿先生在“吾师留下四刀赞”前面又加“宝刀舞罢神逍遥”一句，成十六句，以图对偶。李雅轩所传，或在第三句前加“吞吐含花龙行势”一句成十四句，以图对偶，或在此十四句之后再加“吾师留下此刀赞，口传心授不妄教”成十六句。

    杨澄甫弟子蒋玉堃，亦得杨班侯弟子龚润田传授，所传太极刀，与陈炎林所著近似，自编《太极刀单练帮学歌》四十句，基本上包括了陈炎林所传歌诀的十六句，兹从略。

    太极刀的套路，陈炎林所传为32式，蒋玉堃传为38式，每式有动作名称。杨振铎、傅钟文、赵斌所传，皆按“歌诀二”的十三句话分解动作，不另列动作名称。有些传人如杨振铭、李雅轩、曾昭然等，为了便于教学，将十三句话又分解为若干动作名称。但是，太极刀的动作名称，不象太极剑那么成熟。另外，沈寿先生还自编了《太极十三刀》九路八十一式。
 
    三、杨式太极刀对练

    关于太极刀对练，杨氏传有太极刀用法的《四刀赞》及《十二法》。此外有傅钟文传《杨式太极刀实用假设练习》，蒋玉堃传《太极刀对打》。宋志坚传《太极对刀》等，兹列其名称如下。

    四刀赞（亦名《四刀用法》）

     斫剁 刬（铲） 截割 撩腕
     十刀法（亦名《刀法应用谱》）
     （1）劈肩 （2）里剁腕 （3）扎腹 （4）外截腕
     （5）刺腰 （6）外剁腕 （7）割喉 （8）上截腕
     （9）砍腿 （10）下截腕

     杨式太极刀实用假设练习（傅钟文传）
     预备势：甲乙持刀对立
     （1）甲进步劈肩，乙闪身里剁腕
     （2）乙上步扎腹，甲提刀外截腕
     （3）甲进步刺腰，乙抡刀外剁腕
     （4）乙进步割喉，甲推刀上截腕
     （5）乙披身砍腿，甲提步下截腕收势：甲乙提膝抱刀收势。